Commençons par préchauffer notre four à 200°C. Sortez le poulet du réfrigérateur - il doit être à température ambiante pour une cuisson parfaite.
Préparons nos beaux légumes racines! Épluchez les pommes de terre, les carottes et les panais. Coupez-les en morceaux de taille similaire - c'est le secret d'une cuisson uniforme et harmonieuse.
Occupons-nous des aromates: pelez les oignons et coupez-les en quartiers. Coupez la tête d'ail en deux dans le sens horizontal, sans peler les gousses - elles vont confire doucement et parfumer tout le plat.
Dans votre plat à four, disposez tous les légumes en une seule couche. Arrosez-les de deux cuillères à soupe d'huile d'olive, glissez une branche de thym et une feuille de laurier au milieu. Salez et poivrez généreusement.
Place à la star du plat: notre poulet! Séchez-le soigneusement avec du papier absorbant - c'est important pour obtenir une peau bien croustillante.
Glissez quelques rondelles de citron, le reste du thym et la seconde feuille de laurier dans la cavité.
Dans votre petit bol, mélangez le beurre mou avec le zeste du citron, une bonne pincée de sel et du poivre. Avec délicatesse, glissez ce mélange parfumé sous la peau du poulet, particulièrement sur les blancs qui ont tendance à sécher.
Frottez l'extérieur du poulet avec le reste d'huile d'olive, salez et poivrez généreusement. Attachez les pattes avec de la ficelle pour une jolie présentation.
Déposez délicatement le poulet sur son lit de légumes, poitrine vers le haut. Versez un demi-verre d'eau dans le fond du plat - elle va créer une petite vapeur bienfaisante.
Enfournez pour environ 1h15 de cuisson. À mi-parcours, remuez les légumes et arrosez le poulet avec les sucs du plat pour le garder bien moelleux.
Pour vérifier la cuisson, le jus qui s'écoule à la jointure des cuisses doit être clair, sans trace de rose. Si vous avez un thermomètre, visez 72°C à cœur.
Sortez votre beau poulet doré du four et laissez-le reposer 10-15 minutes avant de le découper - c'est le secret d'une chair bien juteuse!